Aprincipal função do controlador de acesso é limitar a presença de pessoas, seja físico ou eletrônico, ou seja, ele será responsável por permitir a entrada de pessoas autorizadas naquele local, por isso ele é bastante usado tanto no setor público quanto no privado. Não deve-se confundir a sua função com a de um porteiro pois, diferente do porteiro, o controlador de acesso cuida da segurança de prédios, estabelecimentos, condomínios, gerindo o acesso externo.

Geralmente está localizado do lado de fora do condomínio, identificando, orientando e encaminhando as pessoas para os lugares desejados. É ele quem solicita que o vidro do carro seja aberto para identificar visualmente o motorista como morador do prédio/condomínio ou que controla a entrada e saído dos funcionários de um prédio. A maior diferença entre as funções é que o controlador de acesso não executa nenhuma das outras atividades do porteiro; se por acaso surgir alguma dúvida sobre a identificação do visitante, ele destina a pessoa para um balcão onde o porteiro resolver a situação.